« Il est essentiel de conserver une culture résistante en été »
Les niveaux de luminosité étaient relativement élevés au cours des derniers étés. Néanmoins, les producteurs de tomates (qui nécessitent beaucoup de lumière) n’ont pas été en mesure de convertir toute cette luminosité en une production accrue. Frans van Meurs, conseiller international en cultures, parle de l’importance d’une culture robuste.
Frans Van Meurs cultive des tomates depuis trente ans et est consultant auprès des producteurs de tomates depuis quinze ans. Il est membre du groupe Cropex : des conseillers en culture indépendants qui partagent leurs connaissances entre eux. Les clients de Frans Van Meurs sont situés en Europe du Nord-Ouest et en Europe centrale. Ils doivent tous faire face au changement de climat en été : les périodes chaudes et sèches se multiplient.
« Ce n’est pas forcément un problème si vous pouvez réguler correctement le climat de la serre. La culture des tomates nécessite avant tout une température de 28-29 °C et une bonne humidité. Cependant, si l’humidité relative tombe à 40-50 %, la culture est stressée. Il n’est alors plus possible de convertir le niveau de lumière plus élevé en production supplémentaire. Nous avons trop de chaleur et non trop de lumière. Si ce genre d’été venait à se répéter, il faudrait vraiment faire quelque chose », explique-t-il.
Stabiliser la culture
Il convient d’agir à deux niveaux : commencer l’été avec une plante robuste et réduire le niveau de stress.
Frans Van Meurs souligne l’importance de maintenir l’équilibre de la récolte au printemps. « Au printemps, vous cultivez généralement sans rencontrer de difficultés. Il est alors déjà important d’observer attentivement la température sur 24 heures et de la réguler. Il faut maintenir une maturité constante et une charge uniforme sur la plante. Les fruits ne doivent pas rester trop longtemps sur la plante. Cela vaut aussi bien pour le printemps que pour le début de l’été. De cette façon, vous conservez une plante robuste et elle débutera l’été en pleine santé. Elle pourra alors mieux se défendre contre les conditions extrêmes », dit-il.
Frans van Meurs
Réduire le stress
En été, il devient plus difficile de conserver une température idéale sur 24 heures. Il convient dès lors de faire baisser le niveau de stress. Il y a plusieurs façons d’y parvenir : appliquer un revêtement, aérer, mettre en place un écran et contrôler l’humidité. Ce faisant, il est important de trouver quel est le facteur de stress. Ce n’est généralement pas l’intensité lumineuse, mais une température trop élevée pour la plante et une humidité trop faible.
L’utilisation d’un revêtement résistant à la chaleur qui laisse encore passer beaucoup de lumière peut être une bonne solution. « Chez un client utilisant ReduHeat, les plantes étaient visiblement moins stressées. Le port et la croissance des grappes sont restés corrects. Le taux de croissance externe (0,9 grappe/semaine) est resté au même niveau. Un climat trop chaud et trop sec entraîne des problèmes de floraison et d’implantation. De plus, les fruits restent trop petits. La protection contre la chaleur est plus que recommandée dans de tels cas », précise-t-il.
Résistance
La culture des tomates est actuellement la cible de plusieurs virus. C’est un problème qui vient de l’extérieur et qu’il convient de résoudre, notamment en matière d’hygiène. Pour d’autres maladies et parasites, le fait que la culture soit plus résistante est un atout, pense-t-il. En termes de maladies aussi, la règle est la suivante : commencer l’été avec une bonne récolte et réduire le stress.
« Alors que nous nous dirigeons vers un climat toujours plus chaud, il faut agir. Le problème devient d’abord urgent dans les serres plus petites. Nous pouvons obtenir plus de la lumière : convertir la lumière disponible pour améliorer la production à condition que la culture reste vitale ».
